Мы уже упоминали об указе патриарха Адриана, в котором говорится об указе царя Петра от 5 ноября 1697 г., по которому следовало город строить на реке Медведице. Однако патриаршия грамота интересна, кроме того, загадочной историей со строительством первого в городе храма. Патриарх велел возвести соборную церковь во имя святых великомучеников Бориса и Глеба, а построили во имя святых Петра и Павла. Читаем грамоту патриарха:

На подлиннике грамоты по скрепам приписка казначея монаха Тихона Макарьевского: «Скрепил Дмитрий Аврамов».

Есть в приведенном документе о строительстве храма загадка, выходящая за пределы региональной истории. В указе патриарха предписывается построить в крепости церковь во имя святых страстотерпцев Бориса и Глеба. Но… предписание патриарха реализовано не было! Хотя официально никем не отмененялось. Не отменялось, а во всех последующих документах говорится о постройке в Петровске соборной церкви во имя святых Петра и Павла. Кто посмел ослушаться патриарха? Только один человек – царь! Ну, а Петру зачем менять название? Чем ему не понравились Борис и Глеб? Может быть, дело в крайне обострившихся семейных отношениях и пересудах, развернувшихся вокруг его личной жизни и некоторых действий? В 1689 году Петр заключил свою сестру великую княжну Софью Алексеевну, претендовавшую на корону, в Новодевичий монастырь. Это встретило негативный отклик в самых разных пластах русского общества. Софья стала символом мученичества. Вдобавок в январе 1697 года умер царь Иоанн Алексеевич. Политические противники тут же обвинили Петра и «немцев» из его окружения в смерти старшего из Романовых. Летом 1698 года в Москве вспыхнуло стрелецкое восстание, вдохновительницей которого была названа находившаяся в монастыре Софья Алексеевна. Началась дикая оргия стрелецких казней в Москве. Наконец, по возвращении из Голландии в августе 1698 г. Петр сослал в Суздальский Покровский монастырь свою жену Евдокию Федоровну. Архимандрит ослушался царя и отказался постригать царицу насильно в монашки, за что был репрессирован. Так и жила Евдокия Федоровна при этом монастыре мирянкой. Наслаиваясь, все эти события формировали в глазах противников Петра образ царя-гонителя, отступника, Антихриста. Такого же, как Святополк Окаянный, убивший ради единоличной власти своих братьев Бориса и Глеба. Обеспокоенность Петра обвинениями в его адрес в измене православной вере была столь велика, что тем же летом, в июле, он послал к патриарху в Царьград князя Юрия Трубецкого с письмом, в котором оправдывал необходимость стрелецких казней в Москве как вынужденную меру.

Существование Петровска и в нем главного храма, названного в честь князей, терпевших гонения и принявших смерть от рук родного брата, сторонники Петра сочли провокацией (к слову сказать, возможно, так оно и было!) и предложили патриарху отменить решение, «переименовать» храм, посвятив его покровителям великого государя – святым Петру и Павлу. Патриарх, по-видимому, отказался это сделать публично, но и поднимать шум вокруг этого события не решился. И летом 1698 года велел выдать Петровску антиминс к освящению Петропавловского храма. Точная дата отпуска указана в регистрационной книге Патриаршего казенного приказа в Москве: «Мая в 10 день по благословенной грамоте дан антиминс к освящению новопостроенной церкви св. апостолов Петра и Павла, что на реке Медведице в новопостроенном городе Петровске, а взял антиминс города Кашпира троицкий поп Григорий Мелентьев».

Но Петру этого показалось мало. Петровск был первым городом, носившим его имя, и царь хотел остаться для этого города фигурой легендарной. Находясь в Азове, он поручил князю Б.А. Голицыну отвезти в Петровск Евангелие для освящаемого храма, взяв его, по-видимому, из своей походной церкви. Это Евангелие хранилось в соборном храме Петровска вплоть до советских времен, затем оказалась в краеведческом музее города. Священное писание представляет собой большую книгу в окладе, с серебряными накладками по углам верхней доски. Надпись на Евангелии гласит: «1699 августа в девятый день по Указу царя и Великого князя Петра Алексеевича Великия и Малыя и Белыя России самодержца дана сия книга Святое Евангелие из казны Великого государя в новопостроенный город Петровск в соборную церковь Святых Верховных апостолов Петра и Павла».

Когда была сделана эта запись? В том, что она более позднего происхождения, чем указано на обложке, не вызывает сомнений. Оценочно, она сделана в 1780-е годы, когда Петровск стал уездным городом и для повышения его статуса потребовались достопримечательности, связанные с именами популярных государственных деятелей России. Надо же, чтобы новый город чем-то отличался от большой деревни! При Екатерине II культовой фигурой российской истории стал Петр I. Если бы надпись сделали в указанный год, то она начиналась бы со слов «лета 7207», ведь переход на новое летоисчисление был осуществлен лишь в 1700 году. А вот что касается даты передачи Евангелия Борису Алексеевичу Голицыну для Петровска, то, скорее всего, она соответствует действительности. Уж слишком точная дата – указаны не только год, но и месяц, и день. Если бы человек, сделавший надпись на книге, руководствовался какой-то идеологической корыстью, он придумал бы более торжественную дату. Значит, этот человек имел на руках некий документ, впоследствии утерянный.

Когда привезено Евангелие в Петровск? Известно, что боярин Борис Алексеевич Голицын побывал в Петровске в 1699 году по пути из Камышинки (г. Камышин Волгоградской области) в Москву. Логично предполодить, что, поскольку акция с передачей Евангелия имела политический подтекст, выполнить ее мог только надежный человек благородного происхождения. Всем этим качествам Б.А. Голицын полностью соответствовал. Он же «правил Казанский дворец и весь Низ с великою ауториею» (прилегающими землями), в которые входили и земли Петровского района. Но эта версия рушится в связи с тем, что Голицын прибыл в Петровск 19 июня 1699 года, когда приказал думному дворянину и воеводе Степану Богдановичу Ловчикову «против новопостроенного города Петровска к мосту по реке Медведице построить слободы и поселить солдат 1000 служб с пензенской стороны, и чтоб было на каждую службу по три человека». Но нет сведений о приезде Голицына в Петровск второй раз в 1699 году.

А что, если Евангелие привез сам Петр?..

Предположение кажется абсолютно неуместным. Все современные историки и краеведы предали анафеме предание о том, будто Петр Великий побывал в городе своего имени. Но известно, что в августе 1699 года (когда Петр подарил Евангелие) он находился в Азове с эскадрой, приданной послу Е.И. Украинцеву с целью демонстрации морской мощи России перед турецкими властями. Из Азова в Москву Петр выехал 5 сентября. Разве он не мог проехать из Азова через Царицын и Саратов на столицу и осмотреть Петровск? Не такой уж большой крюк. Нетрудно предвидеть возражение, что такое событие, как визит царя, не осталось бы незамеченным в Петровске, Саратове и Пензе! И это действительно так, но… Петр мог проехать инкогнито как «господин бомбардир» в сопровождении солдат и офицеров. Он любил это делать, судя по воспоминаниям его личного механика Нартова. Простолюдины и даже дворяне потом с изумлением узнавали, что разговаривали и угощали самого царя. А кто-то так никогда об этом и не узнал…